Vitoria est la capitale administrative du Pays Basque espagnol, mais en ce week-end de mai, elle va surtout devenir la capitale du Kyokushin européen.
En effet tout le gratin du kumité continental c’est donner rendez-vous pour en découdre et désigner le roi de chacune des 7 catégories en présence.
La sélection française est composée d’Aurélie Apavou (fem.-55kg), de Lydie Jame (fem.-65kg), d’Aurélie Leliévre (fem.+65Kg), de Mathieu Lhospitalier et Christophe Leroy (masc.-70 kg), de Bruno Pallas et Baptiste Delaunay (masc.-80kg), de Jean-Luc Vedapodagom (masc.-90kg) , de Djema Belkodja et Julien Porterie (masc.+90kg) et des Sensei Jerome de Timmerman et José Pernas en tant que coachs.
Après avoir pris nos appartements dans un luxueux hôtel du centre ville, l’équipe profite de la soirée pour flâner un peu dans les ruelles humides de la vieille ville et ainsi goûter à la « spanish way of life ». La journée du lendemain va être longue donc le coucher sera relativement précoce.
Il est 7h00 quand le réveil sonne et après un petit-déjeuner rapidement avalé c’est le départ pour le gymnase qui va héberger l’événement.
La salle est spacieuse mais ce qui attire notre regard dés notre arrivée ce sont les 3 surfaces de combats, en effet c’est avec surprise que nous apprenons que les éliminatoires vont avoir lieu sur 3 tableaux ce qui va compliquer passablement la tâche des coachs (Merci à Sensei Peretel pour son aide…).
Quelques minutes de flottement et c’est le début des rencontres…
Mathieu ouvre le bal face à l’Israélien Molev, les 2 premières minutes sont intenses et c’est après une prolongation que le membre de l’ACBB remporte son combat. Malheureusement cet affrontement laissera des traces qui obligeront Mathieu à déclarer forfait pour le tour suivant.
Christophe quant à lui remporte son premier combat face à l’Ukrainien Leonov, mais doit s’incliner en 1/8 eme de final face à l’espagnol Giner sur décision partagée.
C’est au tour de la catégorie des moyens d’entrée en lice, Bruno affronte lui aussi un Ukrainien et s’incline sur décision face à Mashkov.
C’est au tour du champion de France en titre d’affronter le champion des Pays-bas De Hoog, Baptiste domine largement le combat et s’adjuge la victoire. Au tour suivant, il affronte l’italien Danilo et alors qu’il prend le dessus sur son adversaire, son orteil se prend dans le tatami, résultat : abandon et vilaine entorse… .Dommage !!!
Même si il n’a pas remporté la coupe de France dans la catégorie des lourds, Jean-Luc Vedapodagom est notre meilleur représentant à ce niveau et il le prouve dès le second tour en dominant facilement l’italien Gianneto.
Malheureusement, le tirage a voulu qu’il croise le chemin d’un certain Alejandro Navarro en ¼ de final, mais il en faut plus pour décourager le combattant réunionnais et c’est très chèrement qu’il va vendre sa peau puisqu’il faudra un exploit, à 10 secondes de la fin, pour que l’Espagnol remporte par waza-ari un combat qui lui échappait.
A noter, que dans la même catégorie, Lucian Gogonel aurait dû combattre pour la France, mais pour des raisons « politiques » il a été forcer de représenter la Roumanie. Il se hissera néanmoins jusqu’en finale où il échouera face à Navarro.
Dans la catégorie reine, celle des +90 Kg, le premier à monter sur le tatami est Julien face à l’Ukrainien Plyasonytsya. Le combat est équilibré, mais une accélération finale du combattant de l’est va faire pencher la balance du mauvais coté.
Djema va effectuer un parcours sans faute, battant l’autrichien Tomic par waza-ari, puis l’Ukrainien Onopchenko avant de retrouver en demi-finale le Polonais (et multiple champion d’Europe…) Habraszka.
Les 3 premières minutes sont équilibrées, mais la prolongation va mettre fin aux espoirs du sociétaire du Cercle-Kibukan.
Les féminines, elles, ont brillé sur les tatamis basques, en effet à part Lydie qui perd de façon discutable face à l’Espagnole Aranda au premier tour, nos deux autres représentantes vont faire parler la poudre jusqu’en quart de final.
Aurélie Apavou bat l’autrichienne Molinelli puis affronte la championne d’Europe et du Monde Pawlikowska, le combat tourne vite à l’avantage de la réunionnaise qui gère tranquillement jusqu'à ce qu’une faute d’inattention donne la victoire à la polonaise sur un shita-tsuki bien placé.
La deuxième Aurélie va elle aussi réaliser un beau parcours, éliminant l’espagnole Barrasa puis retrouvant sur sa route la polonaise Sypien, multiple championne d’Europe.
Malheureusement la normande se blesse et doit laisser la victoire à Agnieszka qui finira d’ailleurs par remporter la compétition.
Le bilan de la journée est positif puisque la France place 4 combattants dans le top 8 et remporte une belle troisième place grâce à Djéma Belkodja.
Retour à l’hôtel vers 21h00 où nous attend un dîner de gala suivi d’une soirée en discothèque qui emmènera certains de nos représentants jusque tard dans la nuit…
Une belle édition donc, avec de très beaux combats, une organisation exceptionnelle et la confirmation de la suprématie "hispano-bulgaro-polonaise" au niveau européen.
Encore bravo aux combattants qui ont une fois de plus prouvé qu'il faut compter sur la France au plus haut niveau et merci aux personnes qui ont fait le déplacement pour encourager nos champions.
Rendez-vous est pris en Novembre pour les championnats d’Europe toutes catégories qui auront lieu en Bulgarie, à Varna....
(voir photos dans la rubrique "galeries de photos")
